一小不足办二小，

救得师命为重教。

常乐镇出了个张状元，光宗耀祖，扬名四海，为人又好，为百姓，能干大事，深得民众爱戴和敬仰，人们懂得了做人做事都要有文化，只有读书才会有出息。小镇农家也会出状元，增强了人们培养孩子的信心。常乐新式小学创办后，周围百姓纷纷将孩子送入学校读书，并教育子女：“好好读书，将来像张謇那样中个状元。”“张謇家也种田，也吃玉米饭长大，张謇行，我家为什么不行？”“张謇中状元，你哪怕中个秀才也好。”常乐镇一带由此学风盛行，拥挤报名拥挤报名争相入学，一所学校已远远不能满足群众的实际需求。张謇见此情景心中大喜，决定再办一所小学校。光绪三十年（1904）十二月二十一日张謇与三兄张詧一起在宅东察看选择校址。二十三日，定校址于常乐镇西市张氏家庙东侧，占地5亩1分。

深夜，徐蒨宜一觉醒来，见丈夫张謇的书房仍灯火亮堂，便起床披衣相劝：“什么时候还不睡觉？当心身体。”举头一看时鸣钟，已是午夜一点。张謇却仍处兴奋中，毫无睡意：“来来来，你看看我这所学校设计得如何？”“慢。你肚子饿了，会饿出病的，我先给你煮两个鸡蛋吃了再看。”她说着便走向厨房。一碗蛋汤揣上，张謇边吃边讲着为什么急于再办一所学校，如何一所比一所办得好。徐富人看着他吃，听着他讲，又不时按他的讲解看图，不禁拍手叫好，并表示愿将自己身边的钱拿出支持办校，也提出了修改意见。张謇大喜：“知我者，夫人也！助我者，夫人也！”

光绪三十一年（1905）正月初八，张謇与张詧视察筹建工程，新建校舍13间，有两个教室。房屋及置备器具计3056元，由张詧、张謇兄弟俩出资，不足部分和教师工资由张謇夫人徐蒨宜资助，定名为“张氏私立初等小学校”（即常乐二小）。徐夫人建校有功，出任校长。又聘请两名教师，月薪14—16元不等，伙食由学校供应。七月二十一日开校。男女学生兼收，共26人，后增至40多名。后又有所发展，分两个教室上课，采用复式教学法，一、二年级一个复式班，三、四年级一个复式班。

张謇对教师十分关爱。家住常乐镇西北官公村一组的陆志涛，24岁受聘任教，自感能在张謇创办的学校教书非常荣幸，因此备课认真，批改作业细致，时常工作到深夜，积两年劳累，身体很虚弱。张謇从州城回乡接见他时，发现他脸色不正常，询问教务主任黄雨臣：“这位年轻教师是否有嗜好戏鸦片，脸色不好可能有病。”张謇随即把他送到南通医院，请名医为他诊断，确诊为肝炎，于是，叮嘱医生给予精心治疗，医药等费用均由张謇支付，同时写信给学校请人代课，让他安心休养。经过三四个月疗养，完全恢复了健康。陆志涛逢人必讲：“是张四先生救了我的一命，否则我早已离开人世了。”

该校毕业生有50人，入高小校者占十分之六，从商者十分之三，从农者十分之一。

1958年后，该校与张氏家庙祠堂拆除，改建为中共海门县党校。