1919年农历9月，张謇的心血结晶——南通更俗剧场落成。按照旧时习俗，凡新建剧场的戏台造好后，在开幕前必定要进行一次重要的活动，那就是“破台”：由5名武行演员扮作披长发、手执钢叉的“五鬼星宿”，向端坐在戏台中央的“姜子牙”（由要员装扮）报到，得令后去捉来“苍鬼”（扎个稻草人，内置猪的心肝肠子，实现埋于野外乱坟场），当中焚化，意为妖魔已灭，不再造孽。最后在吹打乐声中，“破台”算是完成。若不搞这把戏，演员不敢上台演出，说是会出现跌死打伤的事故。

为了破除陈规陋习，移风易俗，张謇像出一个好办法：即令一人手将烛台，点燃红烛，走到前面领路，张謇随行于后，到剧场各处走了一遍，就算是“破台”了。人们对此大惑不解，张謇风趣地说：“我们中国历来都认为状元是天上的文曲星下凡，而任何妖魔鬼怪都惧怕文曲星君的。本人作为状元，各处一走，妖魔鬼怪自然都逃走了。这样省事省力，何乐不为！”虽然这样“破”了“台”，但有些演员还是有点怕，直到10多天演下来，台上没有什么事。大家的心情才轻松，演得出手，都说：“有张状元保驾，还怕什么！”

作者：丁士风