……地呢？学富五车、博古通今的张謇，想到史籍记载的一种远古时代的土地制度——“井田制”。这是因田地被划成“井”字形而得名。张謇思忖：全搞成这种方整化的土地，能排能灌，又便于耕作，何愁长不好棉花！当下，张謇喜不自禁，伸手拿出书案上的紫色端砚，除去砚池中的墨水，倒扣过来，找来一把刻刀，就在砚台背面的中央，用劲细细刻起来，雕成一个“井田”的形状。然后，他在这“井田”的四周，拿刀阴刻成这几句行书文字；井田之制犹可行于新垦之地，今淮安濒海地尽垦矣，制砚记之。民国七年戊午四月，啬庵老人题词。

由于张謇在垦区推行规范化的管理，油漆是土地达到“井”字形的方整，使荒凉贫瘠的黄海滩涂变成了百里棉田。最好的年份，产棉达到16280担以上，满足了各纱厂的用棉之需。张謇搞垦殖名扬遐迩，引来参观者络绎不绝。

1909年秋，张謇的好友刘厚生直译过来，兴致勃勃地视察垦区。刘厚生含着幽默的口吻对张謇说：“四先生，你不愧为真正的书呆子，你竟把童年时代八股所引进井田学说的陈腐滥调，一件一件地实行起来了。”张謇听了，笑开一张大嘴，很快活地对刘厚生回道：“厚生，厚生，你方式我真正的知己，别人都不了解我也。”显然，刘厚生意在赞叹张謇化腐朽为神奇的手段，由此人们也知道了张謇垦区经营的历史渊源。

作者：丁士风