1902年，张謇在家乡常乐镇创办颐生酿造厂。颐生，即颐养，酿制出的酒能滋补饮酒者的体质。张謇办事慎重，专门派员去各地名酒厂取经，并请山西、山东精于制曲、品酒的高手研究配方，先后研制出茵陈、岱岱、虎骨木瓜、金波玉液、史国公酒等十余种，其中当茵陈最佳。

茵陈酒是以上等红高粱酿造的优质大曲酒为酒基，加入茵陈、佛手、陈皮、红花等是多种药汁配制而成。主料茵陈选自西藏的上品，红花、陈皮等也都规定产地。此酒呈杏黄色，启开瓶盖，浓香四溢，斟酒入杯，略显粘稠感，喝一小口，芳香醇和，甘甜柔爽，片刻之后，口里仍余香不绝。该酒不仅质地好，而且具有健脾胃、治风疾、行气化痰，舒筋活血强身的作用。主料茵陈既能降低乙醇（酒精）对人体肝脏的损害，又能防治肝炎。因此，茵陈酒一问世，其声明在江南一带迅速传开。1904年首次飘洋赴日本大阪参加万国博览会，受到各国评委好评，荣获奖状；两年后，又参加在意大利召开的万国博览会，再次击倒无数参赛的洋酒，荣获金质奖章；1910年在全国博览会上获奖。此后茵陈酒八次在南京、南京展览，均获优质奖。当时的南通地方政府把奖制为商标，配以此酒的开创人张謇先生的头像，证明制造茵陈酒的海门颐生酒厂受此独一无二的殊荣。

作者：丁士风