1919年金秋，张謇创办的南通“更俗剧场”建成，名扬遐迩。它在当时创下多个全国第一，还鲜为人知。

张謇认为：“实业可振兴经济，教育能启发民智，而戏剧不仅繁荣实业，而且补助教育之不足。”于是，他重托好友，著名戏剧家欧阳予倩亲赴日本，考察东京各大剧场，并三度访问了各大剧场的总顾问；之后，又对北京、上海各演出场所的优缺点作了详细调查，回通后向张謇作了汇报。然后，张謇与筹建剧场的工程师等精心策划考证，才使剧场按理想的蓝图破土动工。

当时，剧场所在地桃坞路还未通电，工地上到处挂满了汽油灯，工人们日夜不停轮着上班。从剧场主楼“梅欧阁”，到表门大楼和四合院的演员宿舍，再加停车场，这占地数十亩的大型建筑群，只用4个多月时间就巍然耸立。这种超乎寻常的建筑速度，在当时的中国没有第二家，可见张謇运筹的高超！

根据演出效果的需要，观众厅呈半圆形，与长方形的舞台合起来形成马蹄式，观众不管坐在哪儿，与舞台的距离相差无几，都能达到最佳的听觉与视觉效果。并且，在舞台的底层设有10几只特大砂缸帮助发音共鸣，使演员的唱白洪亮清晰。这种发音效果之佳，在当时的中国也没有第二家，这是张謇的匠心独运！

在演出内容上，剧场必演思想健康的项目，“更俗”旧剧，精选有益于世通人心的，摒弃淫滥无稽之作。还采取京剧、话剧并举。这在当时的中国前所未有，又见张謇的睿智！

“更俗剧场”还专门创办了专业报纸，名为《公园日报》，刊登每日上演的剧目，宣传戏剧的改良，剧场的文明制度，以及新剧本连载等。剧场办日报，这在中国仅此一家，是张謇的一个杰出创举！

作者：丁士风