相传在清朝乾隆37年初夏的一天，东天补洲上空，突然乌云密布，电闪雷鸣，狂风暴雨大作，汹涌的长江水猛舔酥软的堤岸，顷刻间大片大片江堤坍入江中，吞噬了无数生灵。同时，在现今的海门常乐镇一带，有人传说看到关公“显灵”。为此，当地老百姓尾祈求风调雨顺，便在常乐镇西首建造了一座关帝庙。庙宇落成后，南京道台赠与金匾。按建庙习俗，栽下了一排银杏树。两三年后，其他银杏树都枯萎了，唯独有一棵却生机勃勃，数年之间竟长成了参天大树。这时，有位道长路过，出奇地留下这样一句话：“这棵银杏树结果之日，便是状元出现之时。”

时光荏苒，到了咸丰3年，在这棵银杏树旁边的一个兼营商业，手工作坊的农户张家添丁，因排行第四，故字季直。他自幼聪慧，智力过人，熟读《四书》、《五经》，精通诸子百家，16岁考上秀才，27岁得中举人，后到南京，给江宁知府当幕僚，此后山东登州和朝鲜半岛都留下他的足迹。季直本来对功名已恬淡，但父命难违，在兄长催促下，才勉强赴京城应试。

话说光绪20年，正逢慈禧太后60寿辰，年已42岁的张謇（季直），在长达35天的春闱中初试得中60名贡士，复试后进入前10名，主考从相国到各部大臣都赞美张謇的文才，后经光绪皇帝亲自主持殿试，他被点中一甲一名进士，旨授甲午恩科状元。翌晨，光绪皇帝有亲临太和殿主持盛大的庆典，并赐恩荣宴。在新科状元行径的大街上，围观的人群响起了一片欢笑声。其实，有一位美髯老者欣然拈须晃脑朗声道：“及时雷雨舒龙甲，得意风云快马蹄！”说来也出奇，这年张状元故里的那棵银杏树，就开花结果啦！这真应验了当时那个道长的预吉。

从此以后，这棵银杏树就被当地人们奉为“神”树，无论哪家大人，小孩生病了，都喜欢在这树上画一个“符”，并摘几片叶子回家煎汁饮用，以除病祛邪（现代医学研究发现银杏树叶确有治疗心脑血管病的疗效。）如此年复一年，这棵经历200多年风雨沧桑，被列为市级文物保护的银杏树，依然枝繁叶茂，屹立在状元故里，它象征着张状元开创利国利民的事业，生机旺盛，永远焕发青春。

本人根据民间口头传说整理而成，如有与资料出入之处，应以资料为准。）

作者：丁士风