1930年初,南通三元桥畔老通师附近一带的人家,夜里常会发生丢失鸡鸭的事儿。为此人们倍加关注,终于发现一条大蟒蛇来拖走鸡、鸭,但又不敢抢救。之后,有多人看见那条大蟒蛇是从老通师对面的坟地里窜出来的。这事给时任通师校长的张謇知道了,为了安定民心,他便张榜重赏:凡捕蟒蛇者赏20银元。
一个擅长捕蛇的人看到榜文后,便去坟边守候。一天黎明时,他见一条又粗又长的蟒蛇从树根洞口窜出,便扑上去用双手抓住蛇的颈部。可那蛇将身子一绕,紧紧围困住捕蛇人全身,使他动弹不得。幸好有个上早市的小伙子路过,将捕蛇人放在旁边的一桶药水往蛇身上泼去,那蛇才渐渐松开,终于被捕蛇人捉去。
张謇说一不二,就如数发给捕蛇人奖金,还让那条半死不活的大蟒蛇围绕在捕蛇人身上,给拍了照。那张大型照片,当时布置在长桥西“二吾照相馆”的橱窗里,供人们观看。如今,南通城里年龄在八九十岁的老人,对此事还记忆犹新。
作者:丁士风