清代,南通城南有座东岳庙(南通卫校旧址),庙内有数院,院里面、均是高大粗壮的银杏树,虽有数百年的树龄,但依然枝繁叶茂,绿阴覆盖,蔚为壮观。到了民国初年,庙内的道士不断将树锯伐出卖聚钱。
张謇知道后,想:城里能留存众多古树实属不易,被毁掉太可惜!便想出一个保树的办法。他亲自前往东岳庙,要住庙者将残留的银杏树清点后,作价购下,并仍交给他们保护。张謇特地题写了“保树碑”三个大字,并注明“今后任何人不得变卖,立此碑以告后人”。然后,请人镌刻在一块方整的大石板上,将石碑竖立在庙内(位置在卫校丁字楼的朝东墙边)。
可惜的是,这块“保树碑”,在上个世纪50年代末需石材而被毁。因为、该址数易其主,解放初尚存银杏树近20棵,最大的在西南角墙内,树围需3人合抱。上世纪末,卫校内银杏树仅剩数棵,且均不大,估计为清末民初补植,树龄只在百年左右。
作者:丁士风